Pojazdy drogowe napędzane parą wodną, zarówno samochody, jak i wagony, osiągnęły punkt kulminacyjny w rozwoju na początku lat trzydziestych XX wieku dzięki lekkim kotłom parowym i wydajnym konstrukcjom silników. Silniki spalinowe również znacznie się rozwinęły podczas I wojny światowej, stając się prostsze w obsłudze i bardziej niezawodne.
Wynajem samochodów – korzyści wynajmującego
Rozwój szybkiego silnika wysokoprężnego od 1930 r. zaczął zastępować wagony towarowe, przyspieszony w Wielkiej Brytanii przez zmiany podatkowe, które z dnia na dzień sprawiły, że wagony parowe stały się nieopłacalne. Mimo że kilku projektantów nadal opowiadało się za energetyką parową, po Doblu w 1931 r. nie dokonano żadnych istotnych zmian w produkcji samochodów parowych.
Nie wiadomo, czy samochody parowe kiedykolwiek odrodzą się w późniejszych epokach technologicznych. Czasopisma takie jak Light Steam Power opisywały je do lat 80-tych. W latach pięćdziesiątych XX wieku zainteresowano się samochodami z turbinami parowymi napędzanymi małymi reaktorami jądrowymi (dotyczyło to również samolotów), ale niebezpieczeństwa związane z technologią rozszczepienia jądrowego szybko zniweczyły te pomysły.
W 1828 roku Ányos Jedlik, Węgier, który wynalazł wczesny typ silnika elektrycznego, stworzył malutki model samochodu napędzanego jego nowym silnikiem. W 1834 r. kowal Vermont Thomas Davenport, wynalazca pierwszego amerykańskiego silnika elektrycznego prądu stałego, zainstalował swój silnik w małym modelu samochodu, który eksploatował na krótkim okręgu zelektryfikowanym torze.
Wynajem samochodów – korzyści wypożyczalni
W 1835 r. profesor Sibrandus Stratingh z Groningen w Holandii i jego asystent Christopher Becker stworzyli niewielki samochód elektryczny, zasilany ogniwami pierwotnymi, które nie nadają się do ponownego naładowania. W 1838 r. szkocki Robert Davidson zbudował lokomotywę elektryczną, która osiągała prędkość 4 mil na godzinę (6 km/godz.). W Anglii w 1840 r. udzielono patentu na stosowanie gąsienic jako przewodników prądu elektrycznego, a w 1847 r. wydano podobne amerykańskie patenty dla Lilleya i Coltena.
Źródła wskazują na różne kreacje jako na pierwszy samochód elektryczny. W latach 1832-1839 (dokładny rok jest niepewny) Robert Anderson ze Szkocji wynalazł surowy wózek elektryczny zasilany ogniwami pierwotnymi nienadającymi się do ponownego naładowania. W listopadzie 1881 roku francuski wynalazca Gustave Trouvé zaprezentował na Międzynarodowej Wystawie Energii Elektrycznej w Paryżu pracujący trójkołowy samochód napędzany elektrycznością. Ale inni uważają Flocken Elektrowagen z 1888 roku przez niemieckiego wynalazcę Andreasa Flockena za pierwszy prawdziwy samochód elektryczny.
Samochody elektryczne cieszyły się popularnością między końcem XIX a początkiem XX wieku, kiedy elektryczność była jedną z preferowanych metod napędu samochodów, zapewniając poziom komfortu i łatwości obsługi, którego nie mogły osiągnąć ówczesne samochody benzynowe.